В РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ европейское летоисчисление было введено, как известно, Петром Первым 1 января 1700.Но если бы древнерусский календарь до сих пор имел свою силу, то мы праздновали бы сейчас новый 7508, и не в январе, а в сентябре. А в Китае новый 4697 придет в феврале. Затем Новый год отпразднуют в Индии, там 22 марта наступит 1921 год. Чуть позже, 13 апреля, новый год придет в Непал, он станет 2056-м. Мусульмане встретят свой 1419-й год летом, 21 июня. Евреи отпразднуют новый 5760-й год 15 сентября. В Японии и Корее новый год наступит, как и в Европе, 1 января, но на календаре будет совсем другое летоисчисление. А может, не ограничивать себя першосичневим застольем, а праздновать Новый год и в феврале - с китайцами, и в марте - с индусами, и в апреле - с непальцами, и в июне - с мусульманами, и в сентябре - с евреями?
По ФИНСКИЙ старинными представлениями, центральный зимний месяц был лисьим. Январь и февраль назывались большим и малым или первым и вторым месяцем таммикуу. Празднование Нового года 1 января было принято финнами в XVI веке. До этого год начинался после Михайлова дня (21 ноября). С того времени, как Новый год стали праздновать 1 января, в канун его и на первое число Нового года стали гадать. Широко распространилось литье олова в воду, пришедшее с Запада. Отливали по фигурке для каждого члена семьи, а последнюю - для духа земли, чтобы узнать, защищать он дом. В воде из-под литья девушки смачивали свои платки и клали их под голову, надеясь увидеть во сне суженого. Кроме того, смотрели в зеркало, будто поможет увидеть лицо жениха, предсказать в году, поступающего будущее замужество.
Жители БРИТАНИИ придерживаются старинного обычая "впуска нового года", который заключается в том, что когда часы начинают бить 12, отворяют задние двери дома, чтобы выпустить старый год, а с последним ударом часов открывают переднюю дверь, впуская новый год.
В Шотландии перед наступлением нового года на фермах разводят яркий огонь в камине и вся семья садится возле него в ожидании ударов часов. Когда стрелки часов приближаются к полуночи, хозяин дома встает и молча открывает дверь. Он держит ее открытой до тех пор, пока часы не пробьют последний удар. Так он выпускает старый год и впускает новый.
В Бельгии и Нидерландов повсюду распространена "магия первого дня", смысл которой заключается в том, что за поведением человека в первый день нового года судят о том, что для нее должен будет в году, который поступает.Поэтому старались ничего не занимать в этот день, надеть что-то новое и т.д. Верят: чтоб весь год был достаток в доме, необходимо, чтобы на столе было много блюд на Новый год.
День Нового года является также и праздником для детей. В этот день дети поздравляют родителей с Новым годом и читают им заранее приготовленные поздравительные письма, написанные на специальном, украшенном яркими цветами и лентами бумаге. В фламандцев и валлонов в ночь под Новый год по домам ходит "Добрый ангел" или "Немовлятко Христос", которые кладут сладости под подушку спящим детям.
С давних времен существует в Нидерландах и Бельгии еще один широко распространенный и в других странах обычай - выборы короля праздника. Для этого хозяйки пекут пирог, в который запекается боб. Тот, кому достается кусок пирога с бобом, становится королем на весь праздник. Король сам подбирает себе королеву и свиту: придворного шута, вельможу, "Черного Петера" и др.
В АВСТРИИ современный обычай подарков и поздравлений на Новый год был распространен еще в конце XVIII и начале XIX веков. Теперь принято дарить фигурки или посылать почтовые открытки с традиционными символами счастья-трубочистом четырехлистный клевер, свиньей. Ужин 31 декабря должен быть богатым, чтобы в новом году хорошо жилось. Обязательным мясным блюдом был заливной поросенок или свинина. Считали, что для того, чтобы быть счастливым, надо съесть кусок головы или свиного рыла - это называлось "участвовать в свином счастье".